На страницах одной из рукописей библиотеки Спасо-Прилуцкого монастыря мы найдем запись, сделанную в 1584 году рукой книгохранителя Арсения Высокого: "Июня в "Г" день стихиры и канон на Сретение (церковносл., встреча) образа чудотворца Димитрия" . Это упоминание церковной службы является для нас историческим свидетельством о празднике Сретения иконы преподобного Димитрия, игумена Прилуцкого, Вологодского чудотворца. Образ преподобного Димитрия был принесен в Спасо-Прилуцкий монастырь в 1503 году. В память об этом событии установили праздник, который совершается 3 июня (по старому стилю; по-новому - 16 июня) и является в церковном календаре Вологды особенно значимым.
История не оставила нам описания принесенной в обитель чудотворной иконы, но Божий Промысл сохранил, подобно другим святыням, икону преподобного Димитрия Прилуцкого с житием, написанную в начале 1503 года. Уже пять столетий эта святая икона пребывает вместе с вологжанами, даруя всем, приходящим к ней с верою, помощь и утешение. Вместе с тем эта икона и самая древняя из сохранившихся икон вологодского чудотворца, ее появление в монастыре связалось с праздником Сретения. После закрытия Спасо-Прилуцкого монастыря в 1924 году она была вывезена в Вологодский музей, где и находится до настоящего времени. В 1996 году, следуя древнему обычаю, для новооткрытой обители по благословению Святейшего Патриарха всея Руси Алексия была выполнена новая икона, особо почитаемая в монастыре, - список с древней святыни.
Святитель Филарет Московский говорил: "Иногда икона, паче другой, может получить Благословение и качество чудотворения, если ее написал и молитвенно употребил человек, исполненный благочестия и благодати" . Икону преподобного Димитрия написал московский иконописец Дионисий. Среди житийных икон святых Алексия и Петра - митрополитов Московских, преподобных Сергия Радонежского и Кирилла Белозерского - великих основателей русского монашества и Церкви эпохи образования единой Руси с центром государства и митрополии в Москве, - написанных знаменитым иконописцем и его мастерской в конце XV - начале XVI века, образ преподобного Димитрия был одним из последних и наиболее совершенным . Приступая к его написанию, иконописец, несомненно, читал житие Святого . Словесное повествование было облечено в живописные образы, представившие святого игумена и его "деяния и чудеса" в шестнадцати клеймах.
Из жития известно, что преподобный Димитрий был одарен от Бога необычайной телесной красотой и всячески старался скрывать ее. Он предпринял подвиг пощения и воздержания для того, чтобы увяла эта красота, дабы не служить соблазном для других. Однако от поста лицо его еще более просветлялось так, как цвели лица трех отроков в плену вавилонском, строго соблюдавших заповедь о посте (Дан 1,11-15) "Ныне Димитрий пречудный сияет на земле как солнце, освещая множество иноков обильными чудесами и знамениями" , - воспевали чудотворца в Похвальном слове ему.
Глядя на икону преподобного Димитрия, люди видят свет, которым сияют лик и золотой фон, зримо свидетельствуя, что "обожение, достигнутое святым, есть начаток преображения всего мира" .
Икона "всеми своими формами, линиями и красками" отражает внутреннее состояние человека, "лик которого паче солнца сияет благодатным светом". И потому все страждущие, болящие и немощные люди, которым являлась милость Божия по молитвам преподобного Димитрия и в XVI, и в XX веке, видели Святого в образе осиянного светом "святолепного старца".
На иконе клейма с "деяниями" расположены вокруг моленного образа Святого в порядке их прочтения, по строкам слева направо. "Читая" их, мы шествуем вслед за Святым по его стопам, научаясь примером жизни Преподобного смиренному, кроткому христианскому житию.
Преподобный Димитрий родился в начале XIV века в селе Вес-лево под Переяславлем. Как звали Святого в миру - неизвестно. Предание сохранило фамилию и звание отца - купец Покропаев Преподобному предназначалось заниматься торговлей, которую вел отец, но он рано понял, что земные богатство и блага с их соблазнами, страстями скоропреходящи и переменчивы. Любимым чтением Преподобного было Священное Писание, и он часто вспоминал слова Христа в Святом Евангелии: "И всякий, кто оставит домы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную" (Мф. 19, 29). Сам он искал в жизни иного, вечного - Бога и совсем юным в Переяславском Горицком монастыре Успения Пресвятой Богородицы принял постриг в честь святого великомученика Димитрия Солунского (клеймо 1).
Духовной родиной преподобного Димитрия был монастырь, основанный в начале XIV века, при московском князе Иоанне Калите. Стремясь быть не слушателем, а исполнителем слов Христа: "Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Мф. 11, 29), он отсекал свою волю. Наставники монашества и святые отцы отсечению своей воли (послушанию) придают очень важное значение. Через подчинение своей воли (в которой действуют греховные страсти, где добро смешано со злом) воле духовного отца подвижник приобретает навык подчинения Воле Божией. Будучи молодым монахом, своим смирением и послушанием в трудах для братии, постоянной молитвой, постом и терпением, простотой Димитрий удивлял даже старшую братию. Вскоре в Успенском монастыре "иже на Горицах" преподобный Димитрий принял сан священства (клеймо 2).
Став иеромонахом и стремясь к уединению, преподобный Димитрий задумал основать монастырь. Он выбрал болотистый берег Плещеева озера, на противоположной стороне от Горицкого монастыря, и поселился в построенной на этом месте келье. Около 1350 года (по другим данным, в 1370-е годы) здесь был построен храм в честь святителя Николая, вокруг него появились новые кельи, стали приходить миряне, желающие совершать спасение своей души в монашестве. В Свято-Никольском монастыре, вскоре после его основания, игумен Димитрий учреждает общежительный устав (клеймо 3).
В 1354 году произошла встреча преподобного Димитрия с преподобным Сергием Радонежским (преподобный Сергий пришел тогда в Переяславль просить игумена в свою Свято-Троицкую обитель). Потом преподобный Димитрий много раз посещал преподобного Сергия, ставшего игуменом в Троицком монастыре, совершал с ним совместные богослужения, был его "присным другом и собеседником", научаясь у него премудрости совершать непрестанную, безмолвную молитву и направлять ко спасению братию монастыря (клеймо 4).
Великий князь Димитрий Иоаннович Донской, услышав о преподобном Димитрии от преподобного Сергия, призвал прп. Димитрия Прилуцкого к себе, быть восприемником при Святом Крещении одного из своих сыновей. После этого благоверный князь почтил Святого дарами и воздал ему большие почести (клеймо 5).
Преподобный Димитрий, наблюдая вокруг себя умножающуюся славу, увидел в ней опасность тщеславия, суету и тлен. Он ушел из своего монастыря, взяв с собою преданного ученика - Пахомия. Придя на Север, где им хотелось в безмолвии угождать Богу трудами, постом и молитвой, они нашли место в Авнежской волости, при слиянии рек Великой и Лежи, и поставили здесь церковь во имя святого Воскресения Христова. Местные жители, опасаясь за свои земли, подняли ропот, и преподобный Димитрий ушел, навсегда покинув Авнегу (клеймо б).
Дойдя до Вологды, вновь украшенной многими храмами после опустошительного пожара 1335 года, они с Пахомием остановились в трех верстах от города, в излучине реки Вологды. Здесь, на возвышенном берегу, сердце почувствовало красоту и гармонию мира и возблагодарило за всё Творца. Местные жители Илья Раков и Исидор Выпряг приветливо встретили Святого и не пожалели засеянного хлебом поля, отдав землю для обители. Узнав о пребывании "своего старца", великий князь Димитрий Донской прислал пожертвования и дары, и постепенно стал устраиваться первый в Вологде общежительный монастырь (клеймо 7).
Однажды, когда братия занималась обычными монастырскими делами, преподобному Димитрию, стоявшему рядом, внезапно было явлено, что великий князь Димитрий Донской преставился от временной сей жизни, и Преподобный начал тут же просить Бога о упокоении князя с праведными Случившиеся при этом свидетели не понимали, о чем говорит Святой, но запомнили его слова, а спустя несколько дней из Москвы пришла скорбная весть о кончине великого князя Димитрия в тот самый день, когда преподобный Димитрий молился о нем (клеймо 8)
В Переяславле у Святого был родной брат, занимавшийся торговлей Сильно обнищав, дважды приходил он в Прилуцкий монастырь просить благословения идти торговать с языческими племенами югры и самояди Преподобный Димитрий благословлял, видя нужду его домашних, и брат возвращался из поездок с большим прибытком, здрав и невредим (клеймо 9). Когда же тот пришел и в третий раз, движимый уже не нуждой, а страстью к наживе, Святой не благословил Одержимый желанием приобрести еще больше, брат отправился в третью поездку, из которой не вернулся, погибнув от рук язычников.
Будучи среди тех немногих людей, которые, найдя узкий путь и тесные врата, ведущие в жизнь вечную (Мф. 7, 14), со смирением и терпением шли по нему, преподобный Димитрий прожил много лет, достиг почтенной старости, украсился сединами и стал совсем немощным. После указания на скорый конец жития он обратился к братии и благословил вместо себя быть игуменом своему духовному сыну Пахомию (клеймо 10).
Преподобный Димитрий преставился в 1392 году, февраля в 11 (24) день. Братия узнала о блаженной кончине своего игумена ночью по чудесному благоуханию ладана, распространившемуся по всему монастырю. Придя в его келью, братья увидели почившего в Бозе игумена, озаренного дивным светом (клеймо 11).
Честное тело преподобного Димитрия было погребено в церкви, которую поставил сам Святой и где подвизался до последних дней жизни (клеймо 12).
Прошло чуть более десяти лет после его преставления, и на Вологду напала рать вятчан - жителей Вятки и прилегавших к ней земель . Отделившись от Московской державы во время начавшейся междоусобицы, вятичи, хоть и были христиане, но разорили город и ближние селения, разграбили и Димитриеву обитель. Некоторые из воинов зашли в церковь, и один из них стал снимать покров с чудотворного гроба Святого. Но божественной силой в образе ангела он был ударен о церковный пол и лишился жизни. Дерзкого воина похоронили в монастыре (клеймо 13).
Бесноватого Симеона родственники привезли в монастырь связанного железными прутьями, издающего скотские звуки, ругающегося, со свесившимся изо рта языком, страшного видом и едва с силою ввели в церковь. После молитвы у гроба чудотворца Симеон стал совершенно здоров, целомудрен и благочестив, до конца своей жизни славя Бога и имея великую веру к преподобному Димитрию (клеймо 14).
Когда после очередного пожара в монастыре начали отстраивать новую (третью) соборную церковь, у игумена с братией не хватало материалов, а также хлеба, чтобы прокормить труждающихся на строительстве людей, а их было более двухсот. Тогда один монах в неглубоком сне увидел "старца святолепна", носящего бревна от реки к церкви. Другие люди, стоявшие перед монастырскими воротами, увидели тот же образ, узнали в нем святого игумена и удивлялись тому, что "сам Димитрий носит древне". Мирским людям непривычно было видеть убеленного сединами игумена, выполняющего тяжелую работу. С того дня строительство церкви пошло быстрым ходом, помощь обители в бедственном положении по молитве преподобного Димитрия уверила всех в силе его молитвы (клеймо 15).
Некий Иоанн, живший в Вологде, одержим был бесом пьянства и однажды, когда в обители праздновался день памяти святого Иоанна Богослова, с утра до обеда пил. Внезапно от воздействия диавольского он потерял рассудок и онемел, стал вести себя непристойно. Родные тотчас привезли его в обитель и приложили ко гробу Святого. Тогда немой узрел никому не видимого преподобного Димитрия, тихо ударившего его по щеке со словами: "Почему, человече, не говоришь?" В тот самый час немой исцелился (клеймо 16).
Подобно другим событиям монастырской истории, появление иконы в монастыре и установление праздника в честь ее перенесения описывают все редакции жития преподобного Димитрия . В рассказе "Чудо о церкви Святого" говорится о явлении преподобного Димитрия одному монаху при строительстве деревянной церкви Всемилостивого Спаса и о чудесной помощи святого игумена монастырю. Вслед за этим повествуется о том, как тот же монах увидел себя "словно наяву" в новой соборной церкви среди стоящих вдоль стен благообразных старцев. "Среди них должен быть и преподобный Димитрий", - подумал инок. Словно в ответ на свои мысли услышал он раздавшийся из алтаря громоподобный голос, возгласивший: "Димитрия ли ищеши? Ныне он в Казани". В одном из текстов жития конца XV - начала XVI века говорится, что в тот же день, когда было видение прилуцкому иноку, русское войско одержало победу в Казани (предположительно речь идет о Казанском походе 1487 года. Победа в нем имела политическое значение - была установлена зависимость Казанского ханства от власти московского князя) .
Житийное повествование позднее дополнили подробностями об иконе, которые издавна передавались в монастыре устно. В описании явления преподобного Димитрия во время военного похода примерно с середины XVII столетия стали упоминать имя великого князя Иоанна III Васильевича . В XIX веке этот текст превратился в самостоятельное повествование и получил название "Сказание о сретении чудотворного образа Преподобного и Богоносного отца нашего Димитрия Прилуцкого чудотворца".
Из Сказания мы узнаем, что, помня о милости Божией и молитве преподобного Димитрия, явившегося Иоанну III Васильевичу, видимо, во время Казанской войны, великий князь в благодарность прислал в обитель Всемилостивого Спаса в 1503 году "новоизображенную" икону преподобного Димитрия Прилуцкого. Она была встречена в Вологде. На месте встречи святой иконы возведена церковь. Установлено празднование в честь Сретения образа Святого .
Эти сведения подтверждают местный летописец и святцы XVII века: "7011 (1503) Сретение бысть на Вологде образу преподобного Димитрия Прилуцкого, который привезен из Москвы" . Они вошли в литературу XVIII-XIX веков и часто приводятся в трудах современных историков церковного искусства . О чтимой иконе имеются сведения и в документах архива Спасо-Прилуцкого монастыря: "...чудотворный образ преподобного Димитрия с чудесами древнего письма, прислан в 1503 году из Москвы великим князем Иоанном III Васильевичем после победы, одержанной над татарами в Казани" .
Различные исторические источники XV-XVII веков определенно говорят о Казанском походе Иоанна III, о явлении Чудотворца великому князю и о новой иконе преподобного Димитрия Прилуцкого, которая была прислана в Вологду и принесена в Спасо-Прилуцкий монастырь, соединяя людей и события на первый взгляд необъяснимо и таинственно. Однако нет достоверных сведений о времени и некоторых обстоятельствах явления Иоанну III преподобного Димитрия Прилуцкого, которые побудили создать икону Святого, ибо духовная жизнь человека всегда соединена с тайною Бога.
Осмысляя события, происходившие пятьсот лет назад, мы обратимся к истории Спасо-Прилуцкой обители. Для местной церковной истории начало Димитриева монастыря в окрестностях Вологды было так же важно, как основание преподобным Сергием пустыни в московских лесах. Преподобный Димитрий явился "первоначальником иноков вологодских", ибо с ним образовалась новая монашеская жизнь в вологодских пределах. Монастырь возник близ небольшого села Выпрягова. Игумену Димитрию суждено было нести в нем старческое служение, научая христианской жизни и братию - живым примером монашеского подвижничества, - и мирян - любвеобильным милосердием, кротостью, сострадательностью и терпением.
Первый деревянный храм строился усердием местных жителей, а освятили его 1 августа в честь Всемилостивого Спаса и Пресвятой Богородицы на Происхождение Честных Древ Животворящего Креста Господня, на освящение водам. В самом посвящении монастыря воссияли истинная вера православного русского человека в безграничное милосердие Божие. Эта вера в близость благодатной помощи и защиты Бога в бедствиях и напастях, подобно лучам солнечного света, освещала жизнь простолюдинов и государей, поэтому вологодская обитель Всемилостивого Спаса обрела особенное значение в местной истории.
После победы над волжскими булгарами 1 августа 1164 года благочестивый владимирский князь Андрей Боголюбский, воздавая благодарение Спасителю и Его Пречистой Матери, установил в этот день особое местное празднование. На рубеже XIV и XV веков был составлен текст церковной службы, и 1 августа во всех храмах начали совершать торжественные богослужения . Вологодский Димитриев монастырь стал первым монастырем, посвященным Всемилостивому Спасу, среди обителей, которых было более ста .
Его основанием считается 1371 год (по некоторым источникам, 1378 год) . Это очень важный период в жизни русских монастырей, ибо в них стал возрождаться древний строй монашеской жизни - общежитие (киновия). Подобно первоначальнику общежительного жития на Руси Феодосию Киево-Печерскому, монахи должны были строго соблюдать уставные правила: нестяжательность (неимение личного имущества), послушание игумену, совместные молитвы и трапезы, труды для обители, непритязательность в пище и одежде . История русского монашества второй половины XIV-XV века показала, сколь спасительно проходила жизнь иноков в монастырском общежитии и сколь полно в ней воплотилась главная заповедь Евангелия: "Возлюби Господа Бога твоего и Ближнего твоего, как самого себя" (Мф. 22, 37-39). Основатели многих этих монастырей воссияли в лике Святых, и сами обители вошли в историю русского средневековья .
В Вологодском крае за короткое время (1370-1380) четыре подобные обители были основаны ближайшими последователями преподобного Сергия Радонежского . Одним из них был преподобный Димитрий Прилуцкий. Появлению Святого в Вологде, искавшего более благоприятные условия для духовного подвижничества, предшествовала его многотрудная монашеская жизнь в Переяславле, знакомство с преподобным Сергием, а через него и самим великим князем Димитрием Иоанновичем. Его приход имел миссионерское значение для жителей Вологды, находившейся тогда в совместном владении новгородцев и великих князей московских.
Более столетия со времени основания в монастыре проходила жизнь, овеянная духом строгого монашеского подвижничества, преподанного братии святым основателем.
Преподобного Димитрия в монастыре стали почитать почти сразу после преставления . Его преемникам - игуменам Пахомию, Константину, Михаилу - довелось быть очевидцами ужасных бедствий, постигших Вологду в начале XV века, в которых являлась горожанам благодатная помощь по молитвам Святого. В 1409 году разразилась эпидемия болезни "корчеты", в 1417 году на монастырь напали вятчане.
В то время совершились первые исцеления при гробе преподобного Димитрия, послужившие укреплению спасительной веры в ходатайство Святого перед Господом. В первой половине XV века уже имелась ранняя редакция его жития с описанием пяти чудес, составленная Пахомием. Полвека спустя игумен Макарий, обладавший ярким литературным дарованием, создал новую редакцию жития (с предисловием, описанием четырнадцати чудес, похвальным словом) и службу Святому . В этом тексте появилось "Чудо о граде Вологде", повествующее о нападении на Вологду отрядов мятежного галицкого князя Димитрия Шемяки, о явлении при этом сразу нескольким ее жителям прилуцкого игумена и избавлении города от окончательного разорения. Образ преподобного Димитрия, тезоименитого великомученику Димитрию Солунскому, с тех пор в сознании вологжан связался с образом помощника православным в ратном деле. После 1450 года состоялась местная, а в конце XV века общецерковная канонизация Святого , Церковное празднование преподобному Димитрию Прилуцкому стали совершать 11 февраля.
Во второй половине XV века не только совершились важные события в духовной жизни монастыря, но и город пережил период своего "возвышения". В 1447 году Вологду получил в удел Василий II Васильевич. При Иоанне III Вологда стала благонадежной столицей: вначале - Вологодского княжества (удела Андрея Меньшого), а с 1481 года - Вологодского уезда Московского государства. Здесь хранилась часть великокняжеской казны, находились в заточении недруги государевой власти. Благодаря своему местоположению город приобрел значение надежного тыла и стал местом сбора войск. Доблестные вологжане участвовали в пяти походах на Казань, которые совершались во время почти всего правления Иоанна III .
От Андрея Васильевича Меньшого Спасо-Прилуцкий монастырь получил первые земельные пожалования . Впоследствии монастырь поддерживал духовно и материально власть великих князей и московских митрополитов. Иоанн III, впервые побывавший здесь 7-летним отроком вместе со своим отцом Василием II, позже приезжал в Спасо-Прилуцкий монастырь на богомолье. Он неоднократно бывал в Вологде, в том числе в 1478 году, перед очередным походом на Казань . По преданию, в Москву из монастыря по требованию Иоанна III для моления в походе увозили небольшую икону преподобного Димитрия. Поэтому принесение в 1503 году в монастырь иконы "Преподобный Димитрий Прилуцкий" в исторической памяти напрямую связалось с военными событиями. Летопись свидетельствует, что 3 июня 1503 года, в день ее встречи и перенесения в монастырь, в Вологде торжественно встречали воинов, возвращавшихся из Казанского похода .
Святую икону, встреченную в Вологде епископом Никоном, торжественно внесли в деревянный собор Всемилостивого Спаса в монастыре. В храме близ алтаря, позади правого клироса, почивали святые мощи преподобного Димитрия, поэтому новый образ поставили там, где принято было помещать житийную икону Святого, - в местном ряду иконостаса, справа.
В 1542 году в монастыре освятили новый каменный Спасский собор . В огромном храме появился нижний этаж - подклет с низкими сводами, куда приходили богомольцы на поклонение ко гробу Преподобного, а братия каждый день пела "молебное пение преподобному отцу Димитрию". В верхнем этаже собора располагался престол в честь Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня, а в правом приделе был устроен храм в честь преподобного Димитрия Прилуцкого. Известно, что после 1622 года и до 20-х годов XX века чудотворный образ в золоченом киоте почти все время находился в главном иконостасе соборного храма . Он располагался на правой стороне, близ южных алтарных дверей, "видим всеми нами".
Святитель Филарет Московский говорил: "Молитва веры есть духовный магнит, привлекающий благодатную и чудодейственную силу" . В 1503 году около иконы произошло исцеление больного. Некий житель Вологды, страдающий расслаблением и от болезни не могущий ни говорить, ни смотреть, был приведен в монастырь ко гробу чудотворца. После молебна, отслуженного братией, он смог только мысленно помолиться чудотворцу и сказать: "О святый Димитрие, помилуй мя!", и вскоре болящий выздоровел. Рассказ этот, названный "чудом предивным", включили в XVII веке в одну из рукописей с текстом жития преподобного Димитрия . С этого времени образ преподобного Димитрия стали почитать чудотворным, хотя, по сообщению архимандрита Анатолия Смирнова (1892 год), "книги записи чудотворений от сей иконы не имелось и таковой доселе не выло" . Но, несомненно, благодеяния и исцеления совершались и совершаются, оставаясь записанными верующими в их сердцах.
Святыня веками сохранялась в монастыре, уцелев при разорении монастыря в Смутное время и во время пожара, случившегося внезапно в закрытом соборе. Из пылающего храма ее вынес кто-то из монастырских людей, а в летописце коротко записали: "1811. Сентяб. 17. Бысть в храме Всемилостивого Спаса сильной пожар отъ чего иконостасъ, св. образа и вся утварь церковная сгорела. Одна икона чудот. Димитрия спасена" . Из опыта духовной жизни известно, что грань между чудотворной и нечудотворной иконами не безусловная и не принципиальная, а лишь фактическая. В молитве на освящение иконы Божией Матери говорится: "И даждь ей (иконе) силу и крепость чудотворного действия" . Можно сказать, что каждая икона через присутствующую в ней благодать чудотворна. Проявляя чудеса, становясь чудотворной, икона из места прикровенного присутствия Божественной силы становится местом ее явления .
О том, что икону преподобного Димитрия Прилуцкого ночи тали в Вологде, говорят выполненные с нее списки-копии. Один и, них - образ чудотворца Димитрия в окружении клейм с "деяниями" был написан для церкви прп. Димитрия Прилуцкого, построенной на месте Сретения образа . Иконы Святого с житием имелись во многих вологодских храмах, располагавшихся в древней части города, по пути перенесения образа в Спасо-Прилуцкий монастырь.
Согласно Сказанию, новая икона преподобного Димитрия украшена была "серебром и золотом", ибо таким образом воздавалась честь Богу, прославившему Святого. Сейчас мы не знаем, каким был первоначальное убранство, так как в Смутное время, по сообщению игумена Кирилла, монастырь был разграблен: "Воры пришед в монастырь братью и служек и крестьянец посекли и в церкви Божие милосердие образы ободрали" . После 1613 года на иконе заново сделали серебряный оклад, венец и гривну. Фигуру Святого покрывала риза из серебра с позолотой и венец, зрительно выделяя главное - моленный образ преподобного Димитрия. Примечательно, что в течение XVII века его неоднократно заменяли, а во второй половине столетия на венце поместили изображение Нерукотворного образа Всемилостивого Спаса, убранство иконы, возобновленное в 1884 году, запечатлено на фотографии начала XX столетия.
Издавна благочестивым обычаем было принесение к образу Святого молитвенных даров: крестов, небольших икон, панагий, монеток. Они являлись знаком благоговейного почитания преподобного Димитрия, были свидетельством чудесных исцелений, помощи в нужде или скорбном обстоянии. Такие дары-"привесы" сохранялись на окладе иконы до XVIII века. "В привесе два креста: один серебряной сканое дело тощь (то есть полый внутри. - Сост.), А другой резан по черной косте, на обоих сторонах обложен серебром сканое дело, в возглавии жемчужина. Да панагея каменна, на ней написан образ Нерукотворенный под Хрусталем, обложена серебром сканое дело, незолочена. Да вновь прибыло в привесе крест серебряной скрозной, в местах вырезано "О Тебе радуется" . Одно из описаний иконы упоминает "шесть копеек золоченых", которые привесили к венцу Чудотворца. В житии есть живой рассказ о вдове Антонине, которая была слепа на один глаз, немощна рукой и вдобавок бедна. Она жила близ Вологды и часто призывала в молитвах преподобного Димитрия, так как слух о его чудесах разошелся по всему краю. Однажды она видела во сне "благолепного старца", повелевающего ей для исцеления прийти в монастырь на праздник Всемилостивого Спаса и приложиться ко гробу "старца Димитрия". Отвечая на ее слова о бедности и невозможности принести что-либо в дар Господу, Святой велел собрать ягоды, продать их на одну серебряную монетку и принести ее как дар. Несмотря на свои немощи, вдова проявила послушание и всё это исполнила. Чудесным образом нашелся покупатель, давший ей за ягоды громадную по тем временам сумму. Придя в обитель, Антонина с верой молилась преподобному Димитрию, положила к его цельбоносному гробу серебряную монетку и вскоре выздоровела .
Убранство иконы дополняла пелена из ткани, находившаяся под образом. Подобно всем пеленам в иконостасе соборного храма, на ней изображен крест. У трех икон кресты были более нарядными: Всемилостивого Спаса, Пресвятой Богородицы и Димитрия Чудотворца. Крест на пелене у образа Спасителя был из серебряных золоченых дробниц, на пелене Пресвятой Богородицы - жемчужный. У образа преподобного Димитрия пелена - "отлас цветной, в средине дороги черчатые, крест низан жемчугом, у пелены семнадцать кистей шелковых розных шелков". "Киот того образа деревянной, резной золоченой... Перед образом свеча болшая поставная, восковая, налеп железной" - так завершил в 1693 году описание убранства иконы казначей монастыря .

Празднование Сретения образа преподобного Димитрия Прилуцкого, установленное, согласно Сказанию, в 1503 году, принадлежит к редким церковным торжествам. Обозрев историю празднования в честь Сретения (в 1395 и 1480 годах) Владимирской иконы Пресвятой Богородицы, нельзя не увидеть в местном праздновании 3 июня уподобления удельного города великокняжеской Москве, а при Иоанне IV, во второй половине XVI столетия, - самоосознания Вологды будущей столицей всей России .
В церковном Уставе конца XVI - начала XVII века имеется запись под 3 (16) июня: "Стретение чудотворной иконы преподобного отца нашего Дмитрея Вологодкого чюдотворца" . Архангельское происхождение рукописи свидетельствует о распространении праздника за пределами не только Вологды, но и епархии. Служба Сретению в середине XVII столетия встречается в сборнике служб южнославянским (сербским, болгарским) и русским святым .
Церковная служба Сретению совершалась как праздник великому Святому : с малой вечерней, Всенощным бдением; на утрени читались два канона преподобному Димитрию. Божественную литургию служил правящий архиерей с настоятелем обители и "всем освященным собором". После нее совершали молебен "начальнику" обители - преподобному Димитрию Прилуцкому.
Сохранился замечательный документ, свидетельствующий о значении этого праздника в монастырской жизни. Архимандрит Иосиф с братией в 1667 году пишут челобитную вологодскому архиепископу Симону, в которой просят благословения совершать празднование Сретения в отсутствие владыки, как обычно - собором юродского духовенства и с крестным ходом. "Государю Преосвященному Симону архиепископу Вологодскому и Белозерскому бьют челом богомолцы твои Спасова Прилуцкого монастыря Архимандрит Иосиф, келарь старец Иларион Лазарев з брдтьею милости у тебя Государя Архиерея Божия просим. Празнуем мы началника обители нашея сретения чудотворного образа преподобнаго отца нашего Димитрия Чудотворца июня в "Г"-ем (3-ем) числе. И того Государь числа на празник к Дому Святому твоя святителская милость бывает из соборныя и апостолския Церкви твое Святителское хождение со святыми иконами к нам в монастырь ради моления православных христиан ко господу Богу и к преподобному Димитрию Чудотворцу и ради хождения святых икон бывает христиан к нам в обитель множество. И без твоего Святителского хождения святыя иконы из соборныя и апостолския церкви со всем освященным собором к нам в монастырь отпустить милостивый Преосвященный Симон архиепископъ вологодский и белоозерский пожалуи нас богомолцовъ своих ради Всемилостивого Спаса и Его угодника Божия началника обители нашея Димитрия Чудотворца и ради православных христиан моления июня в "Г" день. Прикажи Государь из соборныя и апостолския Церкви попрежнему Святыя иконы отпустить со всемъ освященным собором празникъ в честь Господу Богу и Ево угоднику Димитрию Чудотворцу о молении и отпущении греховъ всех православных християн. Государь, смилуйся, пожалуй" . Читая простые и выразительные слова послания, мы видим не только любовь, живое и глубокое почитание братией преподобного отца Димитрия, но как бы отождествление иконы с самим Святым.
В монастыре праздник 3 июня называли "великим торжеством обители". Настоятель соседнего с монастырем храма святителя Николая Чудотворца протоиерей Константин Маслов вспоминал: "Торжественное празднование чудотворному образу преподобнаго отца нашего с обычным - Всеградским крестным ходом, и парадным - Архиерейским Богослужением. По сем Богослужении на трапезе хлебосольнейшаго нашего отца Архимандрита Анатолия было все по-прежнему: то же усердное угощение, то же довольство на трапезе, те же гости, во множестве собравшиеся, мы имеем честь тут же, что были и в прежние годы" . В этот день, очевидно, совершались хиротонии и возведения в церковный сан, ибо сам отец Константин 3 июня 1893 года "в сонме многих священнослужителей при Архиерейском Богослужении в обители" удостоился возведения Преосвященным Израилем в сан протоиерея .
Сохранились сведения о том, что празднование Сретения иконы преподобного Димитрия Прилуцкого совершалось в течение нескольких дней. А. Н. Муравьев, посетивший Димитриеву обитель в 1855 году, записал в своем дневнике: "Большое движение было в слободе Прилуцкой, народ толпился около монастыря и в ограде, потому что это был второй день летняго праздника сей обители, - память перенесения иконы Преподобного, которую прислал Великий Князь Иоанн, по случаю бывшаго ему видения в походе Казанском. Накануне служил епископ Вологодский в Прилуках, и городские жители во множестве стекаются в обитель..." . Преосвященные владыки пребывали в монастыре и в последующие дни праздника, посещая ближайшие к обители приходские храмы. В 1874 году, 4 июня, "на другой день нашего благознаменитого праздника" , епископ Вологодский и Устюжский Феодосий удостоил своим посещением Свято-Никольский Валушинский храм.
3 июня в Спасо-Прилуцком монастыре происходили значительные события. В 1814 году посещал Вологду и был в монастыре император Александр I Благословенный; 3 июня 1817 года Преосвященный Онисифор, епископ Вологодский и Устюжский, освятил в монастыре обновленную после пожара соборную церковь "во имя всемилостивейшаго Спаса" ; в 1871 году на Сретение иконы Димитрия чудотворца торжественно праздновали 500-летие Спасо-Прилуцкой обители.
По свидетельству современников, на праздник 3 июня "сходился весь город". Жительница села Прилуки Анна Долгова вспоминала, что празднование Сретения чудотворного образа длилось три дня. К "Димитриеву дню" загодя готовились горожане и сельские жители, прибираясь в своих домах и начищая самовары. В день церковных торжеств и после него в Прилуки, к монастырской пристани подходили многочисленные лодки с прибывшими на прогулку горожанами, шла бойкая ярмарочная торговля. "Упомянутый праздник 3 июня в честь принесения иконы до сих пор остается в Вологде одним из самых крупных", - писали в местной печати даже в конце 1920-х годов .
Благоговейное почитание преподобного Димитрия - теплого молитвенника не только о монахах его обители, но и о всех жителях - веками сохранялось в торгово-промышленной Вологде. Чудесная помощь Святого вновь явилась горожанам в Смутное время, когда Вологда стала местом сбора ратников для освобождения Москвы от поляко-литовцев. В это время некто Василий Вербышев, очевидец еще одного перенесения иконы преподобного Димитрия Прилуцкого (из монастыря в Вологду), оставил описание этого события. Чувством глубокой веры наполнены слова его письма, отправленного 15 января 1609 года в Соль-Вычегодскую, "...и вам бы не унывати и положити бъ упование на Всемилостивого Бога и на непобедимаго воеводу на Пречистую Богородицу, заступницу нашу и молебницу, и на всех Святых, и на преподобнаго Дмитрея Вологодскаго Чудотворца. А здесь, на Вологде, преподобный Дмитрей, милости свою явили, обещался съ нами на врагов Государевыхъ стояти: явился духовному старцу у гробницы, велел образ свой от гробницы принести на Вологду, и тот образъ архиепископъ (Иоасаф II. - Сост.) и воевода (Н. М. Пушкин. - Сост.) со всем Вологодским народом, и съ инородными стретивъ съ великою честью, и со слезами, и съ молебнымъ пениемъ, поставили на Вологде на площаде, у Всемилостиваго Спаса въ церкви, Генваря въ 4 день, и ныне тот образъ стоитъ на уверение и на поклонение всем православным крестьяномъ; а писал, сказывают, тот образъ преподобнаго Дмитрея преподобный Дионисий Глушицкий, и во имя преподобнаго Дмитрея хотят миромъ храмъ соорудити на Вологде, на площаде; и мы уповаемъ и надежду держим на Всемилостиваго Спаса, и на Пречистую Богородицу, на преподобнаго Дмитрея, и на всех Святыхъ, и хотим дерзати на Государевых и всего православнаго крестьянства врагов стояти крепко" .
Вологда тогда избежала нападения поляко-литовцев и осталась невредимой по молитвам чудотворца Димитрия. На городской площади построили деревянную церковь в его честь. Со строительством в 1777 году Свято-Никольского собора на новой Сенной площади Вологды в нем устроили придельный храм в честь Димитрия чудотворца, в котором находились и житийная икона Преподобного, и "местный" моленный образ Святого.
Во времена смуты в государственных и церковных делах, мятежного волнения и уныния людей явление Святого и принесение его иконы стали чудесными и светлыми событиями в городе. В XVII столетии преподобного Димитрия Прилуцкого почитали не только в городе. С этого времени начинается строительство деревянных и каменных церквей, устроение престольных храмов в Вологде, в монастырских вотчинах и селах ближайших к Вологде уездов. В местах первого пребывания преподобного Димитрия в Вологодском крае - на речках Великая и Черный Шингарь - в XVIII и XIX столетиях обновляются находившиеся там приходские храмы.
Во второй половине XVII века празднование Сретения быстро распространилось, в церковной службе появился второй канон Святому. Чудотворную икону преподобного Димитрия особенно усердно украшали, в это время написано огромное количество других его икон К XVII веку относятся иконы с изображением Сретения образа чудотворца Димитрия.
Сретение иконы в 1503 году и сопровождавшие его церковные шествия описаны и в житии Святого, и в Сказании. В Вологде икону торжественно, с несением крестов, встречал епископ Никон. Вместе с духовенством всех городских церквей он отслужил первый молебен Святому перед принесенным образом. На месте встречи иконы кроме множества жителей находились наместники-воеводы и другие начальники города. Преосвященный Никон благословил перенесение святой иконы в монастырь Всемилостивого Спаса крестным ходом с иконами и крестами и сам возглавил торжественное шествие. Встречая образ, из обители, также крестным ходом, шествовали игумен Сергий с братией.
В соборном храме вновь совершали молебен и благоговейно прикладывались к принесенной иконе, после чего многолюдное шествие возвратилось в Вологду.
Подобно московскому празднованию Сретения Владимирской иконы Пресвятой Богородицы, праздник 3 июня в Вологде проходил весьма торжественно, с совершением по благословению местных архиереев крестного хода из города в монастырь и богослужением в обители. Большой крестный ход являлся главной особенностью праздника Сретения и выражал его духовный смысл - моление к Всемилостивому Спасу и преподобному Димитрию. С 1503 года он совершался ежегодно, с перерывом в начале XVIII века, когда в петровское время прекратилось чествование чтимых, чудотворных икон. Вероятно, первое крестное хождение при перенесении иконы проходило по древнему центру Вологды, находившемуся в районе Ленивой площадки, по дороге вдоль высокого берега реки Вологды, Троицкой улице и останавливалось у деревни Лазаревская (ныне Слобода), близ которой в то время была переправа к монастырю. После перенесения архиерейского двора к новому кафедральному собору крестные ходы в монастырь стали выходить от Софийского собора. В 1797 году этот обычай был закреплен благословением Преосвященного Арсения, который упорядочил все крестные хождения в Вологде .
На соборную площадь 3 июня стекались многочисленные богомольцы не только из города, но и из многих окрестных селений. Начинался крестный ход в 9 часов утра от собора при колокольном звоне у всех городских храмов по соборному мосту через реку Вологду, продолжался по набережной до Архангельской улицы и проходил по этой улице до городской заставы Дальнейший путь до монастыря шел по большой Архангелогородской дороге (ныне улица Чернышевского). Весь путь от собора до Спасо-Прилуцкого монастыря имел протяженность более пяти километров. Около полукилометра занимало шествие духовенства и богомольцев После Божественной литургии, совершаемой в соборе Всемилостивого Спаса, служили молебен преподобному Димитрию Тем же путем от монастыря крестный ход возвращался в Вологду .
Когда совершались торжества в честь 500-летия основания Спасо-Прилуцкой обители, 3 июня к обычному крестному ходу было присоединено особое крестное хождение вокруг монастыря. После Божественной литургии в этот день служили благодарственный молебен Господу Богу При крестном ходе, совершаемом с пением стихир и канонов Спасителю, Пресвятой Богородице, преподобным Димитрию и Игнатию Прилуцким, на каждой стороне монастырской стены читались Апостол и Евангелие (благодарственное, просительное, Богородичное и преподобническое) и молящиеся были четырехкратно осеняемы крестом .
По определению святителя Филарета Московского, крестный ход с иконами имеет духовный смысл "хождения под водительством святых, иконы которых в нем шествуют, здесь святыня земная знаменует и призывает святыню небесную" Жители города и окрестностей проходили его в сопровождении чтимых и чудотворных икон Вологды В древности по благословению Преосвященных владык для участия в нем "отпускались" иконы из кафедрального Софийского собора Позднее к этим иконам присоединили новые святыни образ Всемилостивого Спаса и чудотворную икону Пресвятой Богородицы и преподобного Димитрия Прилуцкого Известно, что это были чудотворные иконы Вологды - Всемилостивого Спаса из Спасовсеградского собора и Пресвятой Богородицы Всех скорбящих Радость из Софийского собора Иногда к этим иконам присоединяли почитаемую также чудотворной икону Пресвятой Богородицы Всех скорбящих Радость из тюремного замка, по преданию принадлежавшую благоверному князю Иоанну Андреевичу Угличскому, в монашестве преподобному Игнатию Прилупкому . На крестный ход непременно носили икону преподобного Димитрия - список с чудотворного образа преподобного Димитрия Прилуцкого, - находившуюся в храме, поставленном на месте Сретения
Праздничный крестный ход собирал горожан разных сословий Известно, что усердными почитателями Святого были торговые люди, имевшие большую веру в его молитвенную помощь, помня житийный рассказ о том, как преподобный Димитрий благословлял своего брата на торговые дела, приносившие прибыль Знаменитый купец Гавриил Фетиев был среди посадских людей, просивших в 1682 году архиепископа Симона разрешить крестный ход на праздник Сретения в Спасо-Прилуцкий монастырь "...бьют челом сироты Государевы вологжане посацкие люди земской старости Оська Полянин и все градцкие люди милости у тебя государя великаго Святителя все градцкие люди просимъ. Празнуем у Всемилостиваго Спаса Стретения чудотворныя иконы препобовнаго отца нашего Димитрея Прилуцкаго чюдотворца июня "Г" (3) числа и на празникъ к тому Святому дому в монастырь ко Всемилостивому Спасу и къ преподобному отцу Димитрею моления ради и свое Святителское благословение ход и со кресты и со святыя образы из давных лет будь милостивый Государь преосвященный Симонъ <...> пожалуй нас сирот Государевых всех градских людей ради всемилостиваго Спаса и преподобнаго отца Димитрея Прилуцкаго чюдотворца вели, Государь, всему освященному собору попрежнему ныне святыя иконы со кресты отпустить для моления..." . Как известно, жители города считали "непременным и священным для себя долгом каждогодно" сопровождать крестный ход в Спасо-Прилуцкий монастырь и обратно, несмотря ни на какую погоду, в твердой надежде стяжать себе этим подвигом на весь последующий год благословение и заступление от преподобного Димитрия.
"Что такое церковный праздник, если не благочестивое созерцание, в котором дух отдыхает от труда плоти и собирает силы для работных дней жизни?" В нынешнее время эти слова московского святителя о духовной силе церковного торжества обрели для монастырской братии особенное значение и жизненный смысл. После долгих лет забвения в 1991 году в Спасо-Прилуцкой обители возобновилась духовная и трудовая жизнь. По Промыслу Божию первый молебен преподобному Димитрию был совершен 3 июня. Вновь братия и вологжане молились на месте упокоения Прилуцкого чудотворца, воспевая тропарь: "Возсия днесь, яко солнце,/ пречестный образ священнолепнаго твоего подобия,/ паче солнца лучами чудес твоих всех озаряя, / тьму бесовскую без вести творя, / егоже радостно сретаху, / духовныя лики составльше, / непрестанно вопием ти:/ Димитрие, отче наш,/ моли Спаса всех/ сохранити град твой и страну нашу,/ стаду твоему спасение подавая/ и велию милость".

Преподовне отче наш Димитрие, моли Бога о нас!